Piše: Eldar Ganibegović
Nogometna reprezentacija Bosne i Hercegovine večeras će u Santa Clari odigrati najveću utakmicu u svojoj povijesti. Zmajevi će se u osmini finala suočiti sa Sjedinjenim Američkim Državama, jednim od domaćina Svjetskog prvenstva, a pobjednik ovog dvoboja plasirat će se među 16 najboljih reprezentacija svijeta.
Utakmica se igra na Levi’s stadionu, s početkom u 17 sati po lokalnom vremenu, odnosno u noći s 1. na 2. juli u 2 sata po vremenu u Bosni i Hercegovini. Nakon grupne faze u kojoj je Barbarezov tim pokazao karakter, disciplinu i ogromnu želju, pred našom reprezentacijom sada je novi izazov – najteži do sada, ali i najljepši mogući.
Velika noć
BIH je u nokaut fazu stigla kao jedna od najboljih trećeplasiranih momčadi, s četiri boda, nakon remija protiv Kanade i velike pobjede nad Katarom u Seattleu. Upravo je ovu utakmicu s tribina pratio i bivši bh. reprezentativac Elvir Ibišević, nogometaš čija životna priča na poseban način povezuje Bosnu i Hercegovinu i Sjedinjene Američke Države.
Ibišević je rođen u Tuzli, odrastao u SAD-u, prošao je američki nogometni sustav, igrao je za U-17 reprezentaciju Sjedinjenih Američkih Država, ali je na kraju odabrao dres Bosne i Hercegovine. Za seniorsku reprezentaciju Bosne i Hercegovine debitirao je 28. siječnja 2018. protiv SAD-a, u prijateljskoj utakmici koja je završila rezultatom 0:0. U to vrijeme bio je igrač Sveučilišta Nebraska Omaha, a kasnije je prešao u Celje u Sloveniji.
U razgovoru za “Dnevni avaz” uoči večerašnje utakmice, Ibišević je istaknuo da Zmajevi već imaju razloga za ponos.
– Mislim da svi mogu biti ponosni na ono što je ova reprezentacija pokazala u grupnoj fazi. Ekipa je igrala hrabro, organizirano i s ogromnim srcem. Imao sam sreću biti na jednoj od utakmica i atmosfera među navijačima i igračima bila je nevjerojatna – rekao je Ibišević za “Avaz”.
Posebno emotivno za njega je što se BiH na najvećoj sceni sastaje baš sa zemljom u kojoj je odrastao i fudbalski se razvijao.
– Posebno mi je drago vidjeti ovu reprezentaciju kako predstavlja Bosnu i Hercegovinu na najvećoj svjetskoj pozornici. Kao netko tko je imao čast nositi dres BiH, a istovremeno je odrastao i razvijao svoje nogometne vještine u Sjedinjenim Američkim Državama, ova utakmica za mene ima posebnu simboliku. To su dvije zemlje koje su obilježile moj život i zato se posebno radujem ovoj utakmici – rekao je Ibišević.
SAD u ovu utakmicu ulaze kao favorit, prvenstveno zbog kvalitete momčadi, fizičke snage, ritma i podrške domaće publike. Međutim, Barbarezovi Zmajevi su u grupnoj fazi pokazali da znaju patiti, čekati, udarati kada se otvori prostor i, što je najvažnije, ostati zajedno čak i kada je najteže.
– Imaju kvalitetnu momčad, fizički su vrlo jaki, disciplinirani i igraju pred domaćom publikom, ali vjerujem da Bosna ima dovoljno kvalitete da se nosi sa svakim protivnikom kada igra svoju igru. Ako budemo kompaktni, agresivni bez lopte i efikasni u završnici, mislim da imamo realne šanse za prolazak – naglasio je Ibišević.
Ulog je visok, ali ova generacija je već probila jednu barijeru i vratila vjeru navijačima da BIH može igrati ravnopravno s velikim momčadima. Sada se Zmajevi suočavaju s domaćinom, velikim stadionom i utakmicom koja bi mogla postati nova zlatna stranica bh. nogometa.
– Predviđam tešku utakmicu, ali moje srce kaže BiH. Prognoza: Pobjeda BiH 2:1 i plasman među 16 najboljih reprezentacija svijeta – zaključio je Ibišević.
Što je sljedeće?
Ako BIH večeras eliminira SAD, u osmini finala bi igrala s pobjednikom dvoboja Belgija-Senegal. Ta utakmica je na rasporedu 6. srpnja u Seattleu, što znači da bi se Zmajevi vratili na mjesto gdje su već odigrali veliku utakmicu protiv Katara.
Ako bi BiH prešla tu prepreku, u četvrtfinalu bi čekao pobjednik utakmice u kojoj se sastaju Portugal, Hrvatska, Španjolska i Austrija. Dakle, potencijalni suparnik među osam najboljih mogao bi biti jedan od europskih velikana, a posebno je zanimljivo da bi na putu mogla stajati i Hrvatska, momčad s kojom bi dvoboj imao ogroman regionalni utjecaj.
Rođak legende
Elvir Ibišević ima prezime koje BH navijači dobro pamte. On je rođak legendarnog Vedada Ibiševića, strijelca protiv Litve koji je Bosnu i Hercegovinu doveo do njihovog prvog Svjetskog prvenstva 2013. godine.
